Если вы испытываете боль, и вам советуют сделать глубокий вдох и принять ощущения в теле, это может показаться не особенно утешительным. Но новое исследование, анализирующее сигналы боли с помощью МРТ, доказывает, что медитация на самом деле приводит к уменьшению боли. Ученые предполагали, что это лишь выдумки, но результаты их удивили.

Медитация осознанности — это практика поддержания осознания сенсорных событий по мере их возникновения. Она возникла в индуистских и буддийских традициях. С тех пор как медитация стала популярной в поп-культуре в 1970-Ñ… годах, эта практика привлекает все больше внимания тех, кто изучает человеческий мозг.

Отделяя боль от себя и отказываясь от оценочных суждений, медитирующий способен изменить то, как он относится к неприятным ощущениям. Нейробиологи Калифорнийского университета решили распутать различные сигналы в мозге и определить, действительно ли обезболивающие эффекты медитации осознанности отличаются от эффекта плацебо.

Для исследования они отобрали 115 здоровых участников, которых разделили на два клинических испытания. В обоих случаях ученые воздействовали на заднюю часть правой икры каждого участника нагретым зондом, который создавал болезненные, но безопасные температурные ощущения. Мозг участников сканировали с помощью МРТ до и после экспериментов, а сами участники оценивали интенсивность боли по шкале от 0 до 10.

Перед исследованием часть участников прошла обучение медитации осознанности с опытными инструкторами в течение четырёх 20-минутных занятий, на которых их учили фокусироваться на ритмах дыхания и признавать мысли, чувства и эмоции, принимая всё, что они испытывают. Вторую группу обучили техникам глубокого дыхания, а третьей дали плацебо-крем из вазелина, который, как им сказали, должен был уменьшить боль.

Медитация осознанности привела к большему снижению боли по сравнению с другими методами: кремом-плацебо и техникой глубокого дыхания. Это свидетельствует о том, что положительные эффекты медитации осознанности основывались на механизмах, отличных от плацебо.

Команда надеется, что эти результаты помогут в лечении миллионов людей, которые ежедневно живут с хронической болью, и улучшат качество их жизни.