Луна на первый взгляд кажется сухой и лишенной влаги, но исследования все чаще обнаруживают множество скрытых запасов воды. Согласно новому анализу, вода и гидроксил — еще одна молекула, состоящая из водорода и кислорода — обнаружены на всей поверхности Луны.

«Ð‘удущие астронавты смогут находить воду даже вблизи экватора, используя эти водоносные участки. Ранее считалось, что значительные запасы воды содержатся только в полярных регионах, особенно в глубоко затенённых кратерах на полюсах», — говорит планетолог Роджер Кларк из Планетологического института США.

Вода и гидроксил, как оказалось, широко представлены на Луне — они находятся в связанном состоянии в минералах, образующих камни и грунт на поверхности. Обрабатывая минералы, содержащие гидроксил, астронавты смогут буквально «Ð²Ñ‹Ð¶Ð°Ñ‚ÑŒ воду из камня». Результаты исследования опубликованы в журнале Planetary Science Journal.

Исследователи использовали данные с орбитального аппарата Chandrayaan-1, который исследовал Луну в 2008-2009 годах, собирая спектроскопические изображения. Он зафиксировал инфракрасное излучение, отражённое от Луны.

Хотя вода и гидроксил присутствуют на всех широтах Луны, в лунных морях эти молекулы встречаются реже. Вода не остаётся навсегда: она постепенно разрушается под действием солнечного ветра, именно этот процесс оставляет после себя гидроксил. Гидроксил также образуется, когда солнечный ветер приносит водород на поверхность Луны, где тот связывается с кислородом.

Выводы ученых также предоставляют дополнительную информацию о загадочных «Ð»ÑƒÐ½Ð½Ñ‹Ñ… вихрях» — причудливых, вихревых узорах на поверхности Луны. Несмотря на неясность их происхождения, магнитные поля могут играть роль в их образовании. Авторы обнаружили, что вихревые области почти не содержат воды.