Улитки оказались на грани вымирания из-за собственной красоты

Группа исследователей запустила программу по сохранению древесных улиток Polymita — моллюсков с яркими раковинами, которых можно встретить только в лесах восточной Кубы. Эти улитки находятся под угрозой исчезновения из-за незаконной торговли их раковинами, которые высоко ценятся коллекционерами по всему миру. Об этом сообщает BBC.

Науке известно шесть видов Polymita. Самый редкий из них — Polymita sulphurosa, отличающийся ярко-лаймово-зелёной раковиной с синими узорами и оранжево-жёлтыми полосами. Особенность этого рода — насыщенные и необычные цвета, происхождение которых учёным пока не удалось полностью объяснить.

Профессор Ангус Дэвисон из Университета Ноттингема отмечает, что именно привлекательная внешность делает этих улиток уязвимыми — высокий спрос на их раковины толкает редкие виды к исчезновению.

Несмотря на международные запреты на экспорт улиток и их раковин с территории Кубы без официального разрешения, их продажа за рубежом практически не контролируется. На интернет-платформах можно найти множество предложений, в том числе от продавцов, базирующихся в Великобритании. Например, набор из семи раковин оценивается примерно в 160 фунтов стерлингов.

В попытке сохранить вид, учёные начали заниматься разведением улиток и изучением их биологии. Биолог Бернардо Рейес-Тур из Университета Восточной Кубы выращивает улиток в домашних условиях. Как пишет BBC, они пока не начали размножаться, но чувствуют себя хорошо — несмотря на трудности с электричеством и высокую температуру.

Параллельно команда из Ноттингема расшифровывает геном улиток, чтобы определить, какие гены отвечают за окраску, и понять, как связаны между собой разные виды. Это поможет разработать более точные и эффективные меры по их защите.