Группа американских исследователей изучила несколько десятков научных работ по теме родительского фаворитизма, чтобы разобраться в нюансах этого психологического явления и выяснить, как отношение родителей к детям связано с различными факторами, включая порядок рождения, возраст, пол и черты личности.

Под родительским фаворитизмом обычно понимают осознанное или неосознаваемое предпочтение одного из детей в семье. Это может выражаться в большей теплоте и заботе со стороны отца или матери, предоставлении ребенку дополнительных привилегий, большей поддержке и так далее.

Специалист в области семейной психологии из Университета Бригама Янга (США) Александр Дженсен совместно с коллегой Маккелл А. Йоргенсен-Уэллс из Университета Западного Онтарио (Канада) провел метаанализ. Для исследования были отобраны статьи из рецензируемых научных изданий и диссертации, посвященные родительскому фаворитизму, всего 30 работ. В обзорном исследовании, охватившем более 19 тысяч участников, авторы изучили связь между характеристиками детей и различиями в отношении к ним со стороны родителей. При этом учитывались сопутствующие факторы, включая пол и возраст родителей.

Большая предрасположенность родителей к кому-то из детей может проявляться по-разному: в манере общения, в объеме денежных затрат на ребенка, а также в уровне контроля. Исследователи выделили пять сфер выражения фаворитизма: общее отношение, позитивное и негативное взаимодействие, распределение материальных ресурсов и контроль.

Предполагалось, что матери чаще благоволят дочерям, а отцы — сыновьям. Однако результаты метаанализа показали, что дочери чаще становятся любимицами у обоих родителей.

Исследуя порядок рождения, психологи выявили тенденцию предоставлять старшим сыновьям и дочерям больше свободы и автономии. Однако в некоторых случаях родители проявляли больше теплоты по отношению к младшим детям.

Психологи выразили надежду, что их выводы побудят родителей быть внимательнее в отношениях с детьми и стремиться к тому, чтобы все дети в равной мере ощущали любовь и поддержку. Исследователи напомнили, что у детей, обделенных родительской теплотой, в дальнейшем могут возникнуть проблемы с психическим здоровьем и трудности в семейных отношениях.